通常降低油耗的方法包括采用小排量发动机、减少怠速运行时间、进行发动机工作点优化、采用辅助能源或者替代能源以及减少摩擦损失和回收制动能量等,混合动力系统也主要是以这些为出发点而开发的。
混合动力汽车的燃油经济性能较高,行驶性能优越,在起步、加速时,由于有电动马达的辅助,可以降低油耗。辅助发动机的电动马达可以在启动的瞬间产生强大的动力,因此,车主可以享受更强劲的起步、加速,实现较高水平的燃油经济性。
串联式混合动力汽车Series Hybrid Electric Vehicle (SHEV) 是由发动机、发电机和驱动电动机三大动力总成组成,发动机、发电机和驱动电动机采用“串联”的方式组成SHEV的驱动系统。SHEV用发动机-发电机组均衡地发电,电能供应驱动电动机或动力电池组,电能通过控制器输送到电池或电动机,由电动机通过变速机构驱动汽车,使SHEV的行驶里程得到延长。实际上SHEV的发动机-发电机组只能看作一种电能供应系统,发动机并不直接参与SHEV的驱动。